(Testo TILC)

¹Il Signore disse a Mosè: ²'Ordina a Eleazaro, figlio del sacerdote Aronne, di ricuperare i bracieri dal fuoco e di disperdere lontano i carboni accesi. Quei bracieri sono sacri, ³perché sono stati presentati a me, anche se da uomini che hanno pagato con la vita il peccato commesso. Con il martello li ridurrete in lastre metalliche con le quali ricoprirete l'altare. Saranno un avvertimento per gli Israeliti'.
⁴Il sacerdote Eleazaro prese i bracieri di bronzo, presentati al Signore dai duecentocinquanta che erano stati bruciati vivi, e li ridusse in lastre per ricoprire l'altare. ⁵Quel rivestimento doveva ricordare agli Israeliti che nessuno, all'infuori dei discendenti di Aronne, può presentare l'offerta dell'incenso davanti al Signore. Se qualcun altro osa farlo, corre il rischio di subire la stessa sorte di Core e della sua banda, messi in guardia dal Signore per mezzo di Mosè.

⁶Il giorno seguente tutta la comunità degli Israeliti si mise a criticare Mosè e Aronne. Dissero loro: 'Voi avete fatto morire il popolo del Signore!'.
⁷Erano radunati per protestare contro Mosè e Aronne, quando a un certo punto si voltarono verso la tenda dell'incontro. La videro coperta dalla nube: il Signore manifestava la sua presenza. ⁸Mosè e Aronne si recarono davanti alla tenda, ⁹e il Signore disse a Mosè: ¹⁰'Allontanatevi da quella gente: li distruggerò in un solo istante!'.
Mosè e Aronne si gettarono con la faccia a terra. ¹¹Poi Mosè disse ad Aronne: 'Procurati un braciere; prenderai dall'altare carboni accesi, riempirai il braciere e vi metterai sopra incenso. Andrai in fretta a compiere sull'assemblea la cerimonia di purificazione, perché il Signore è pieno di sdegno e il flagello distruttore è già cominciato'.
¹²Aronne eseguì l'ordine di Mosè e corse in mezzo al popolo, dove era già cominciato il flagello. Bruciò incenso e compì per il popolo la cerimonia di purificazione: ¹³si pose tra gli Israeliti morti e quelli ancora in vita. Allora il flagello cessò. ¹⁴Il numero delle vittime del flagello fu di quattordicimilasettecento, senza contare i sostenitori di Core morti prima. ¹⁵Appena il flagello cessò, Aronne tornò da Mosè all'ingresso della tenda dell'incontro.

¹⁶Il Signore disse a Mosè: ¹⁷'Ordina agli Israeliti che ogni capotribù ti consegni un bastone. Prenderai dunque i dodici bastoni e inciderai su ciascuno di essi il nome della tribù corrispondente. ¹⁸Sul bastone della tribù di Levi scriverai il nome di Aronne. Ci sarà così un bastone per ciascun capotribù. ¹⁹Porrai i bastoni nella tenda dell'incontro, davanti all'arca dove sono custoditi i miei insegnamenti, il posto stabilito per incontrarmi con voi. ²⁰Dal bastone della persona che io ho scelto, spunteranno gemme. Così farò finire una volta per sempre le critiche che gli Israeliti muovono a me nei vostri riguardi'.
²¹Mosè trasmise questi ordini agli Israeliti. Allora tutti i capitribù gli consegnarono un bastone ciascuno, uno per tribù. Mosè ricevette in tutto dodici bastoni, compreso quello di Aronne. ²²Andò a porli davanti al Signore, nella tenda dove erano custoditi gli insegnamenti del Signore.
²³Il giorno seguente, Mosè si recò nella tenda e vide che dal bastone di Aronne, quello della tribù di Levi, erano spuntate non soltanto gemme, ma anche fiori e che aveva persino mandorle mature. ²⁴Mosè prese nella tenda, dalla presenza del Signore, tutti i bastoni e andò a mostrarli agli Israeliti. Tutti poterono osservarli; i capi ritirarono ciascuno il suo.
²⁵Il Signore disse ancora a Mosè: 'Porta di nuovo il bastone di Aronne davanti all'arca, dove sono custoditi i miei insegnamenti. Sarà conservato là, per ricordare agli Israeliti che sono un popolo ribelle. Così porrai fine alle critiche che mi fanno, ed essi non correranno più il rischio di morire'.
²⁶Mosè fece esattamente come il Signore aveva ordinato.

²⁷Gli Israeliti dissero a Mosè: 'Non vedi? Stiamo per perire! Moriamo, moriamo tutti! ²⁸Chiunque si avvicina all'Abitazione del Signore muore! Dobbiamo proprio morire tutti in questo modo dal primo all'ultimo senza eccezione?'.